Guía de viaje de Tarapoto
Los habitantes de Tarapoto (Perú) tienen una buena excusa para tomarse la vida con calma. La ciudad y sus habitantes se dedican a sus quehaceres con tranquilidad, al calor del sol de la selva alta, zumbando de un lado a otro en motocicletas y mototaxis. La falta de promoción turística puede hacer que los recién llegados se pregunten qué se puede hacer, pero si se profundiza un poco, se encontrará una buena mezcla de atracciones culturales y naturales.
Vista de Tarapoto, Perú (foto © Tony Dunnell)
Visión general
Tarapoto es la mayor población del departamento peruano de San Martín. La ciudad tiene una población aproximada de 66.000 habitantes, pero el área urbana más amplia incluye los distritos de Morales (22.500) y Banda de Shilcayo (27.200). Tarapoto es el principal centro comercial y de transportes de San Martín; desde su fundación en 1782, la zona circundante ha sido objeto de grandes desmontes para uso agrícola.
Atracciones de Tarapoto
Tarapoto no es un lugar de arquitectura colonial y bonitas calles adoquinadas. La plaza principal es grande pero carece de encanto, y abundan las paredes de ladrillo y los tejados de hojalata. Hay un puñado de atracciones dentro de la ciudad, pero la mayoría de los principales atractivos están repartidos por los alrededores.
Enrollando puros en la Tabacalera del Oriente, Tarapoto (foto © Tony Dunnell)
Museo Regional Universidad Nacional de San Martín - El pequeño y un poco peculiar museo de Tarapoto se encuentra justo al lado de la plaza principal, en Jr. Maynas 177 (debajo del edificio de la Universidad Nacional). Las exposiciones son eclécticas y merece la pena visitarlas, sobre todo teniendo en cuenta que la entrada cuesta S/.2 (nuevo sol).
Tabacalera del Oriente - La Tabacalera del Oriente es, sin duda, la joya más olvidada de Tarapoto. Acérquese temprano por la mañana para ver cómo unas 30 trabajadoras enrollan a mano los mejores puros de la región (muchos de los cuales se exportan a Estados Unidos y Europa). La entrada es gratuita, pero es costumbre comprar algo a cambio de una relajada visita guiada. Se venden cajas ornamentadas de puros finos a precios de ganga (Jr. Martínez de Compagñón 1138).
Petroglifos de Polaco - Los petroglifos de Polaco se encuentran a unos ocho kilómetros de Tarapoto. Escondido al lado de una carretera llena de baches, este fascinante sitio arqueológico recibe sorprendentemente pocos visitantes. El "cuidador" del yacimiento hace las veces de guía; no hay que pagar entrada, pero se acostumbra a dar una propina.
Cataratas del Ahuashiyacu (foto © Tony Dunnell)
Cataratas del Ahuashiyacu - Hay muchas cataratas en las colinas que rodean Tarapoto, pero ninguna es tan conocida como las Cataratas del Ahuashiyacu. Esta impresionante catarata, destino turístico habitual, se encuentra en las colinas de Tarapoto, a poca distancia de la ciudad. Un pintoresco sendero por la selva conduce desde la carretera hasta la catarata; dese un chapuzón en la refrescante poza para refrescarse tras la caminata.
Cataratas de Huacamaillo - Si prefiere caminar hasta sus cataratas, haga una excursión a las Cataratas de Huacamaillo desde el pueblo de San Antonio de Cumbaza (a unos 11 kilómetros de Tarapoto). El pintoresco sendero de una hora recorre las orillas del río Cumbaza antes de adentrarse en la selva hacia la fresca y sombreada catarata. Tendrá que buscarse un guía en San Antonio de Cumbaza.
La ciudad de Lamas y el asentamiento lacustre de Sauce ofrecen más atracciones a poca distancia de Tarapoto.
Comer en Tarapoto
Los mochileros con poco presupuesto encontrarán en Tarapoto un montón de menús económicos y algunas parrilladas callejeras excelentes, pero los niveles varían mucho. Para un festín más fiable pero más caro, pruebe uno de los siguientes:
El Rincón Sureño - El mejor lugar de Tarapoto para comer churrascos y otras carnes. Los churrascos son de los mejores que he comido en el Perú (Jr. Augusto B. Leguia 458).
Primer Puerto - Actualmente mi cevicheria favorita de la ciudad (Jr. Ramirez Hurtado 461).
El Pollo Marino - Un buen y céntrico lugar para comer ceviche, El Pollo Marino es un restaurante popular con una amplia variedad de platos a base de pescado (Jr. Grau 182 - a un par de cuadras de la plaza principal).
Caja Criolla - Magnífico cerdo y pollo (Jr. Rioja 328).
El Norteño - Para un pollo cantonés realmente increíble en el distrito de La Banda de Shilcayo (Jr. Santa María N° 246, a media cuadra de la Plaza de Armas de La Banda).
Real Grill - El Real Grill, una opción tediosamente obvia justo en la plaza principal, es sin embargo un buen lugar para sentarse y ver pasar el mundo. La comida y el servicio pueden ser irregulares, pero el nivel general es aceptable (el cerdo, a veces, es excepcional, y las ensaladas son inmensas). También hacen buenos pisco sours (Plaza de Armas 237).
Chifa Cantón - Uno de los mejores chifas de Tarapoto (Jr. Ramon Castilla #140).
Bebiendo en el Bar Huáscar (foto © Tony Dunnell)
Beber y bailar en Tarapoto
La zona de copas más céntrica de Tarapoto es la calle de las piedras (cuadra dos del Jr. Lamas, a pocas cuadras de la plaza principal), una calle adoquinada que alberga cada vez más bares. Stonewasi (Lamas 222) es el bar más famoso de Tarapoto y un buen lugar para empezar la noche. Al otro lado de la calle está el Suchiche Café Cultural, ideal para comer y beber en un ambiente más relajado.
Para mi tipo de escena - beber, hablar, música, más bebida - ven a Bar Huáscar (Jr. Lamas 244, frente a Suchiche). Este bar nos pertenece a mi mujer y a mí, así que soy muy parcial, pero tiene buena música, cerveza a precios razonables, licores regionales (además de whisky, ron, tequila, Baileys, etc.) y un público mixto de amables lugareños, mochileros y expatriados.
También merece la pena visitar el bar Warmi (Jr. Augusto B. Leguia 563). Warmi suele ofrecer música en directo los fines de semana.
Más tarde hay que pensar en tomar un mototaxi hasta el barrio de Morales. Aquí se encuentra el centro de las discotecas, con varios locales grandes y bulliciosos a los lados de la carretera. La discoteca Anaconda (Jr. San Martín 580; anaconda.com.pe) es una buena opción, con un público variado y un ambiente animado. Si Anaconda no te convence, échale un vistazo a Pachanga, su rival más cercano y nuevo. También merece la pena visitar The Bunker, Estación o alguna de las grandes discotecas de la zona.
Tarapoto Hoteles y albergues
En Tarapoto escasean los típicos albergues para mochileros, pero hay muchas pensiones y hoteles asequibles.
Hotel San Antonio - Sencillo y céntrico, el Hotel San Antonio es una opción decente para mochileros con poco presupuesto. El ruido puede ser un problema importante - estás avisado. Una habitación individual cuesta S/.30 por noche (aprox. $11); las habitaciones dobles y matrimoniales cuestan S/.40 por noche (Jr. Jiménez Pimentel 126).
Totti Alojamiento - Ubicada a un par de cuadras de la plaza principal, Totti Alojamiento es una acogedora casa de huéspedes atendida por jóvenes y serviciales tarapotinos (y una dueña un poco severa). Las habitaciones oscilan entre S/.40 y S/.60 por noche. En la misma calle hay cuatro o cinco pensiones más de calidad similar, por lo que es una buena opción si se llega a Tarapoto sin reserva (Jr. Alegría de Morey 251).
La Patarashca - Rústicamente sofisticado, La Patarashca es un confortable y encantador hostal/hotel en el centro de la ciudad. Una habitación individual te costará S/.50 por noche (S/.90 la doble; S/.120 la triple), pero el sobrecoste merece la pena si quieres una experiencia de alojamiento más memorable (Jr. San Pablo de la Cruz 362; lapatarashca.com).
Hotel Nilas - Un hotel de la vieja escuela con mucho más encanto que los hoteles más nuevos como el Boca Ratón. A una cuadra de la plaza principal y cuenta con una amplia zona de piscina al aire libre (Jr. Moyobamba 173, www.hotelnilas.com).
Sol de Selva - Familiar, limpio y confortable. Una buena opción en general (Jr. Pedro de Urzua 161, www.soldeselvaperu.com).
Cómo llegar a Tarapoto - Vuelos y por tierra
Hay tres o cuatro vuelos regulares diarios entre Tarapoto y Lima, algunos de los cuales pasan por Pucallpa. LATAM (antes LAN) y StarPeru también tienen vuelos regulares a Iquitos. El pequeño aeropuerto de Tarapoto se encuentra a las afueras de la ciudad.
El viaje en autobús a Lima es una travesía épica de 28 horas (en buenas condiciones). Desde Lima, los autobuses suben por la costa hasta Trujillo y Chiclayo, antes de adentrarse en el interior hasta Pedro Ruiz (aquí se puede coger un autobús a Chachapoyas), Moyobamba y Tarapoto. Movil Tours, TEPSA y Civa son las mejores compañías de autobuses que operan en la ruta de Chiclayo a Tarapoto (también tienen salidas directas de Lima a Tarapoto). La carretera hacia el sur desde Tarapoto desciende hasta Tingo María; los autobuses que recorren esta ruta no son recomendables, por lo que se puede optar por una empresa de taxis compartidos como Pizana Express (salidas diarias, 12-14 horas).
Si se quiere llegar a Iquitos en barco (4 días aproximadamente), primero hay que hacer el viaje de dos horas por tierra hasta Yurimaguas. Allí se puede organizar el paso por el río Huallaga, que conecta con el río Marañón antes de llegar a Iquitos.
Más información sobre Tarapoto
Para más información sobre cosas que hacer en Tarapoto, opciones de alojamiento y acontecimientos en general, dirígete a mi otro blog, La vida en Tarapoto. Como su nombre indica, el sitio trata sobre Tarapoto, Perú (donde vivo desde hace cinco años y contando...).
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